「目薬を差すのを嫌がって暴れてしまう……」 「何度差しても、うまく目に入らない……」 「認知症の親が、目薬の容器を噛んでしまった！」 「自分が差そうとすると暴れるけど、誰かがいれば……」
認知症の方の介護において、目薬の点眼は、介護者にとっても大きな負担となる作業の一つです。毎日何度も行う必要がある場合、その苦労は計り知れません。「なぜ、こんなに難しいんだろう？」「私のやり方が悪いのかな？」と、自分を責めてしまう方もいらっしゃるかもしれません。また、「目薬なんて、適当に差しておけばいいんじゃないの？」という思い込みや、「目薬の種類がたくさんあって、何が何だか分からない」という不安を抱えている方が多いでしょう。
しかし、心配しないでください。認知症の方の点眼が難しいのは、あなたのせいではありません。認知症という病気の特性上、仕方のないことなのです。
この記事では、調剤薬局で20年間勤務し、多くの認知症患者様とそのご家族に接してきた薬剤師の私が、認知症介護における目薬の正しい使い方と、点眼をスムーズに行うための工夫を、分かりやすく解説します。
この記事を読めば、点眼に対する不安や悩みが解消され、自信を持ってケアができるようになります。そして、結果として、大切なご家族の目の健康を守り、介護生活を少しでも楽にすることができるでしょう。
まずは、目薬の基本からお伝えします。意外と知られていない、正しい知識を身につけましょう。
目薬の基本：正しい使い方のポイント
目薬の使い方、あなたは自信を持っていますか？ 「たくさん差したほうが効く気がする」「毎日適当に差している」という方も多いかもしれません。しかし、目薬には正しい使い方のルールがあります。
1. 目薬は「1滴」で十分な理由
驚かれるかもしれませんが、目薬は1滴で十分です。 なぜなら、私たちの目に溜めておける液体の量は、ごくわずか（約7μL）で、1滴分にも満たないからです。 2滴、3滴と差しても、ほとんどは目から溢れてしまい、効果は変わりません。それどころか、溢れた目薬が皮膚に付着して、刺激や色素沈着の原因になることもあります。
2. 何滴も差さない
「1滴でいい」と分かっていても、つい何滴も差してしまう気持ちは分かります。「ちゃんと入ったか不安だから」という理由が多いでしょう。 しかし、2滴以上差すと、容量がすぐ無くなってしまい 、次の受診まで足りなくなることも。1滴でも多いくらいなので、ちょっと入っていればo.kとして良いでしょう。
3. 複数ある場合、目薬同士の順番や間隔
もし、2種類以上の目薬を処方されている場合は、差す順番と間隔に注意が必要です。
順番：水っぽいものから
一般的には、効果が低いもの（水っぽいもの）から先に差し、効果が高いもの（ドロっとしたもの）を後に差すのが基本です。例えば、ドライアイの目薬を先に差し、その後に緑内障の目薬を差す、といった具合です。 さらに、目薬と一緒に眼軟膏（目の表面に塗る薬）が処方された場合は、眼軟膏は一番最後に使用するのが一般的です。具体的な順番は、医師や薬剤師に必ず確認しましょう。
間隔：基本は「5分」
そして、非常に重要なのが点眼の間隔です。 1つ目の目薬を差した後、次の目薬を差すまでには、基本は5分間あけるようにしましょう。 「10分あける」と聞いたことがある方もいるかもしれませんが、一般的な目薬は5分以内に目に吸収されるためです。間隔が短いと、2つ目の目薬によって1つ目の目薬が洗い流されてしまい、どちらの効果も十分に発揮されなくなってしまいます。間隔をきちんと開けていれば、順番は問わない目薬の組み合わせも多いです。
ただし、一部の緑内障向け点眼薬（懸濁性：成分が溶けずに濁っているもの ゲル化製剤：さらにドロッとしたもの）は、吸収に10分近くかかるものがあります。そのため、これらの目薬を使用する場合は、次の目薬との間隔を10分あける必要があります。
1つ1つ間隔をあけるのは、介護者にとっては意外に時間がかかり、負担に感じるかもしれません。しかし、効果を最大限に引き出すためには必要な時間です。10分あける目薬がある場合でも、その目薬を一番最後に使えば、前の目薬との間隔は5分で済むという工夫もできます（10分あける目薬同士の場合は5分じゃダメです）。
いずれにしろ、目薬によって間隔が異なるため、薬剤師の指示をよく聞くことが何より大事です。
点眼後の正しい動作：目をぱちぱちしない
目薬を差した後、あなたはどのようにしていますか？ 「ぱちぱちと目を瞬きしている」という方は、今すぐやめてください。
目を静かに閉じ、目頭を1〜2分おさえる
点眼後は、目をぱちぱちとしないで、目を静かに閉じ、目頭（目の鼻側）を1〜2分指で軽くおさえてください。 なぜなら、目をぱちぱちすると、涙と一緒に薬が目の外に出てしまうからです。 目頭を押さえるのは、目薬が鼻や喉に流れるのを防ぎ、目に留まる時間を長くするためです。強く押しすぎないように注意してください。一度練習すればできるようになる、とても効果的な方法です。
介護現場でよく使われる目薬の種類と役割
介護現場では、様々な種類の目薬が使われています。それぞれの役割を知っておくことで、何のために点眼しているのかが理解でき、ケアの質も高まります。ここでは、代表的な目薬を紹介します。
・ドライアイ用目薬
目が乾く症状を和らげる目薬です。加齢によって涙の量が減るため、多くの高齢者が使用しています。ヒアルロン酸などが含まれており、目を潤します。
・抗菌薬点眼液
結膜炎やものもらいなど、細菌による感染症を治療するための目薬です。術前処置でとてもよく処方されます。医師の指示通りに、決められた期間しっかりと使い切ることが重要です。
・花粉症目薬（抗アレルギー点眼液）
花粉やハウスダストなどによるアレルギー性の目の痒みや充血を抑える目薬です。花粉が飛び始める前から使い始めることで、症状を軽くできることもあります。
・緑内障用目薬
眼圧（目の硬さ）を下げることで、緑内障の進行を抑える目薬です。緑内障は失明に繋がる恐れがあるため、毎日欠かさず、正確に点眼することが非常に重要です。喘息発作や色素沈着など副作用に注意が必要なものもあります。懸濁性製剤やゲル化製剤もあるので点眼間隔により注意！
・白内障目薬
白内障の進行を遅らせる目薬です。すでに進行してしまった白内障を治す効果はありませんが、手術を先延ばしにするために使われることがあります。
・白内障手術の術前・術後用目薬
白内障手術を行う際、手術の数日前から、そして手術後に感染を予防したり、炎症を抑えたりするために使用する目薬です。抗菌薬やステロイド薬などが含まれており、指示されたスケジュールを守って点眼することが極めて重要です。手術の成功に関わるため、慎重にケアを行いましょう。絶対に忘れてはいけない目薬です。
これらの目薬は、それぞれ異なる役割を持っています。どの目薬が何の目的で使われているのかを、お薬手帳などで確認しておきましょう。
介護者が直面する問題と対応策
さて、ここからは、認知症の方への点眼でよくある問題と、その具体的な対応策についてお伝えします。
うまくさせない場合の対処法
「何度差しても、うまく目に入らない……」「顔を動かしてしまって無理……」そんな時は、無理に差そうとせず、以下の方法を試してみてください。
・げんこつ法
本人が点眼できる場合です。
片手で軽くこぶしを作り、そのこぶしの親指側を点眼する側の頬に当てます。そして、そのこぶしの上に目薬を持つ手を乗せて固定し、もう片方の手で下まぶたを軽く引いて差す方法です。 こうすることで、手が固定されるため、狙いが定めやすくなり、また目薬の容器の先端が目に触れるのを防ぐこともできます。
「げんこつ」と言うと、乱暴なイメージを持たれるかもしれませんが、そうではありません。こぶしは、手を固定するための「台」のような役割を果たします。力任せに押さえつけるのではなく、優しく頬に添えるイメージで行ってください。
・他者による点眼サポートのコツ
もし、お二人で介護ができる場合は、一人が認知症の方の頭を優しく固定し、もう一人が点眼を行うと、より安全で確実に差すことができます。
また、点眼するタイミングを工夫するのも効果等です。 「目薬を差しますよ」といきなり言うと、警戒されてしまうことがあります。リラックスしている時や、テレビに集中している時など、自然な流れで声をかけ、優しく点眼を行うようにしましょう。
目薬の管理と注意点
目薬の管理についても、正しい知識を持っておきましょう。
・保管方法：冷所保管と常温保管
目薬によって、冷所（冷蔵庫）で保管すべきものと、常温で保管してよいものがあります。 緑内障の目薬など、光や熱に弱い成分が含まれているものは、冷所保管が必要なことが多いです。逆に、冷所保管すべきではない目薬もあります。例えば、一部の抗アレルギー点眼薬は常温保管が推奨されます。
どの目薬がどの保管方法なのかは、必ず医師や薬剤師に確認しましょう。また、目薬の容器や外箱にも保管方法が記載されているので、必ず目を通してください。
・開封後、いつまで使用できる？
目薬には、使用期限が記載されていますが、これは未開封の状態での期限です。 一度開封した目薬は、空気に触れることで細菌が繁殖しやすくなるため、使用期限が大幅に短くなります。 一般的に、開封後の目薬は、1ヶ月を目安に使い切るようにしましょう。たとえ中身が残っていても、1ヶ月を過ぎたら新しいものに交換してください。 いつ開封したか分かるように、目薬の容器にマジックで開封日を記入しておくのがおすすめです。
目薬による副作用と対策
目薬は、目にしか作用しないと思われがちですが、鼻の奥にある涙道を伝って、全身に影響を与えることがあります。そのため、思わぬ副作用が現れることがあります。
具体的な副作用の例
- 喘息発作：緑内障の目薬の一部には、気管支を収縮させる成分が含まれており、喘息の既往がある方に喘息発作を引き起こすことがあります。
- 黒ずみ（色素沈着）：緑内障の目薬の一部を長期間使用すると、目の周りの皮膚が黒ずんだり、まつ毛が長く太くなったりすることがあります。
- 充血：目薬の成分や、目薬に含まれる防腐剤に対するアレルギー反応によって、目が充血することがあります。
- 違和感：目薬を差した直後に、しみるような痛みや、ゴロゴロするような違和感を感じることがあります。
副作用の対応方法
副作用を予防、軽減するためには、点眼後のケアが重要です。
- 点眼後、目頭を押さえる：前述の通り、点眼後は目をぱちぱちせず、目頭を1〜2分間押さえてください。こうすることで、副作用を軽減することができます。
- 顔を洗う：黒ずみの副作用がある目薬を使用した後は、目の周りに付着した目薬を洗い流すために、顔を洗うか、濡れタオルなどで優しく拭き取るようにしましょう。
もし、充血や違和感が続くようであれば、アレルギーの可能性もあるため、無理に続けず、医師や薬剤師に相談してください。
認知症と目薬介護：介護者の心得と工夫
最後に、認知症の方への点眼サポートにおける、最も重要な「心得」と「工夫」についてお伝えします。
介護者の必要な心得
「ちゃんと差さなきゃ」と、完璧を求めすぎないでください。 認知症の方の点眼は、難しくて当然です。1滴入れば十分、と考えましょう。もし失敗してしまっても、自分を責める必要はありません。「次は頑張ろう」くらいの気持ちで臨んでください。 あなたのストレスや不安は、認知症の方にも伝わってしまいます。まずは、あなた自身がリラックスして、笑顔でケアを行うことが、何よりの薬になります。
介護者の点眼薬にサポートするための工夫
点眼をスムーズに行うための工夫は、日常の会話の中にあります。 「目薬を差しなさい」と指示するのではなく、「目がスッキリする目薬を差しましょうか」と、メリットを伝えるように声をかけてみてください。 また、点眼ができた時は、「上手にできましたね、ありがとうございます」と、しっかりと褒めてあげてください。褒められることで、点眼に対する良いイメージを持ってもらえるようになります。
10分あける目薬がある場合など、時間がかかってしまう時は、その間に一緒に歌を歌ったり、おやつを食べたりと、介護者にとっても心地よい時間にする工夫をしてみてください。完璧な点眼を目指すのではなく、認知症の方とのコミュニケーションの一環として、点眼の時間を捉えてみてはいかがでしょうか。そうすることで、あなたの気持ちも少し楽になるはずです。
まとめとこれからのステップ
いかがでしたでしょうか。 この記事では、認知症介護における目薬の正しい使い方と工夫について、解説しました。
- 目薬は1滴で十分。何滴も差さない。
- 複数の目薬がある場合は、間隔を基本は5分間、一部の緑内障薬は10分間あける。
- 点眼後は目をぱちぱちせず、静かに閉じ、目頭を1〜2分押さえる。
- 眼軟膏は一番最後に使う。
- うまく差せない時は、「げんこつ法」を試す。
- 保管方法（冷所・常温）と、開封後の使用期限（1ヶ月）を守る。
- 副作用を予防するために、点眼後は目頭を押さえ、顔を洗う。
- 完璧を求めすぎず、笑顔で、褒めながらケアを行う。
正しい知識と少しの工夫で、点眼の時間は、より穏やかで、介護者にとっても負担の少ない時間へと変わります。 この記事で学んだことを、ぜひ今日から実践してみてください。もし、分からないことや不安なことがあれば、一人で悩まず、医師や薬剤師に相談してください。私たちは、あなたの力になります。 大切なご家族の目の健康を守り、笑顔あふれる介護生活を送ることができるよう、心から応援しています。
出典：日本眼科学会、厚生労働省 日付：2024年5月15日
点眼あるある！
・点眼時に、つい目をつぶってしまう。
・点眼時に、誤って まぶたや 頬に目薬を落としてしまう。
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