薬剤師が解説：認知症×老人性うつ病の境界線と薬物療法やケア方法

はじめに：認知症と老人性うつ病、その深い霧を晴らすために

日々の介護の中で、こんな風に感じたことはありませんか？

「最近、おじいちゃんが急に元気がない。認知症のせい？それとも……？」

「以前は楽しんでいた趣味にも興味を示さなくなった。ただの物忘れだけじゃない気がする」

このように、認知症のある高齢者の「気分の落ち込み」や「行動の変化」に直面し、どう対応すべきか、途方に暮れているご家族や介護職の方は、非常に多いです。

実は、認知症と「老人性うつ病」は、非常に深く、そして複雑な関係にあります。両者は症状が似通っており、専門医でも診断が難しい場合があるのです。

しかし、この二つを正しく見分け、適切な治療とケアを行うことは、ご本人の生活の質（QOL）を劇的に向上させ、介護者の負担を減らすための、最も重要な鍵となります。

今回は、認知症サポートや地域活動（多職種連携会議、認知症サポーター養成講座など）に携わってきた20年薬剤師の経験に基づき、この「深い霧」を晴らすための情報をお届けします。

この記事を読み終える頃には、あなたは「何が起きているのか」を正しく理解し、明日からの介護に、確かな「納得感」と「具体的な行動」の変化を感じられるはずです。

1. 認知症とうつ病の深い関係：なぜ併存しやすいのか？

まず、大前提として知っておいていただきたいのが、高齢者のうつ病は非常に多く、特に認知症を患っている方では、その頻度がさらに高まるということです。

老人性うつ病とは、65歳以上の高齢者に発症するうつ病のこと。若い世代のうつ病とは異なり、身体の不調（痛み、不眠など）や、環境の変化（定年、喪失体験など）がきっかけとなることが多いのが特徴です。

では、なぜ認知症とうつ病は、これほどまでに併存しやすいのでしょうか？

理由の一つは、脳の機能低下です。認知症が進むと、感情をコントロールする脳の働きが弱まり、うつ状態になりやすくなります。そのメカニズムは意欲低下による、他者との関りを自ら避けるようになり人間関係や社会との関わりが薄くなります。そうなると脳への刺激が減り、ますます脳の働きが低下する悪循環に陥ることが背景にあります。日中の活動量が減ると昼夜逆転した生活になりやすく、BPSD発症の土台になることも。また、認知症の初期には、ご自身が「最近、物忘れがひどい」「何かおかしい」ということに気づき、その不安や焦りが、うつ病を引き起こすこともあります。

さらに、介護施設や病院での生活など、環境の変化も大きなストレスとなります。

このように、認知症とうつ病は、鶏と卵のような関係。どちらが先か、ではなく、「どちらも起きうる」という前提で、向き合う必要があります。

2. 見分け方は困難か？：認知症かうつ病か

読者の皆様が最も知りたいのは、「目の前の高齢者の様子が、認知症なのか、うつ病なのか」ということでしょう。

一概に断定することはできませんが、薬剤師の視点から、見分けるためのいくつかのポイントを整理しました（主治医の判断が第一優先）。

ポイント	認知症	老人性うつ病
物忘れ	徐々に進行。忘れたことを自覚していない（病識がない）。	急に目立つ。忘れたことを非常に気にする（病識がある）。
感情	感情の起伏が激しくなる。怒りっぽくなることもある。わからないことは取り繕う	一日中、悲観的。わからない事はわからないと表現して落ち込む
意欲	ある時とない時がある。好きなことには興味を示す。	全体的に低下。以前楽しんでいたことにも興味を示さない。
身体症状	特になし（進行すると出ることも）。	痛み、不眠、食欲不振、便秘など、身体の不調が目立つ。
会話	言葉が出にくくなる。話の内容が支離滅裂になることも。	声が小さくなる。話すのが億劫になる。引きこもりやすい

特に重要なのが「物忘れの自覚」です。認知症の方は、忘れたこと自体を覚えていないことが多いのに対し、うつ病の方は、「最近、物忘れがひどくて、どうしよう」と、ご自身で深く悩みます。

また、うつ病では、身体の不調を訴える「身体症状」が強く出やすいのも、大きな特徴です。

このように、両者には明らかな違いがあります。しかし、素人判断は危険。少しでも疑わしい場合は、迷わず専門医（精神科、心療内科、老年病科など）の診断を受けることが、最も重要です。

3. 「アパシー」と「レビー小体型認知症」

認知症とうつ病を語る上で、避けて通れない、非常に重要なキーワードが二つあります。

アパシー（意欲低下）

アパシーとは、認知症の方に多く見られる、「意欲が著しく低下した状態」のこと。

うつ病と非常に似ていますが、大きな違いがあります。うつ病は「感情が落ち込んでいる」状態であるのに対し、アパシーは「感情が平坦になっている」状態。つまり、悲しいという感情すら、湧き起こらないのです。

アパシーでは、「認知症の薬（ドネペジルなど）」が効果的な場合があり、逆に「抗うつ剤」はあまり効果がありません。この見極めが、治療の鍵となります。

レビー小体型認知症

レビー小体型認知症は、アルツハイマー型認知症に次いで多い、認知症の一種。

この認知症では、幻視（ないものが見える）やパーキンソン症状（手足が震えるなど）の他に、うつ症状が非常に強く出やすいのが特徴です。また、一日のうちで症状が変動（日内変動）し、気分の波が激しいこともあります。

このように、認知症の種類によっても、うつ症状の現れ方は異なります。

4. 薬剤師が解説：うつ病の治療薬（抗うつ剤）と副作用

ここからは、薬剤師としての本領発揮。うつ病の治療に使われる「抗うつ剤」について、分かりやすく解説します。

ドネペジルと抗うつ剤の併用

認知症とうつ病が併存している場合、まずは、認知症の薬（ドネペジルなど）をしっかり服用することが基本です。これで、認知症の進行を抑え、アパシーを改善できる場合があります。

その上で、うつ症状が強い場合に、抗うつ剤が追加で処方されることがあります。

抗うつ剤の種類

抗うつ剤には、いくつかの種類があります。それぞれ、脳内の神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリンなど）のバランスを整える働きをしますが、効き方や副作用に特徴があります。

SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬：フルボキサミンやパロキセチン等）： セロトニンの働きを高め、不安や落ち込みを改善。副作用は比較的少ないが、吐き気や頭痛が出ることがある。
SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬：デュロキセチン等）： セロトニンとノルアドレナリンの両方の働きを高める。副作用はSSRIと同様だが、血圧上昇に注意が必要。
NaSSA（ノルアドレナリン作動性・特異的セロトニン作動性抗うつ薬：ミルタザピン）： SSRI、SNRIとは異なる仕組みで働き、より強力。副作用として、眠気や体重増加が出やすい。
S-RIM（セロトニン再取り込み阻害・受容体調節薬：ボルチオキセチン）： セロトニンの働きを高めつつ、副作用を抑える。比較的新しい薬。

抗うつ剤の副作用と注意点

高齢者では、若い人よりも副作用が出やすく、重篤化しやすいという、大きな注意点があります。

眠気、ふらつき、転倒： NaSSAなどで出やすい。高齢者では転倒による骨折に注意が必要。
消化器症状（吐き気、下痢、便秘）： SSRIなどで出やすい。食欲低下につながる。
口渇、尿閉： 古いタイプの抗うつ剤（三環系など）で出やすい。
セロトニン症候群： SSRIなどの服用で、稀に起きる重篤な副作用。高熱、意識障害、筋肉の痙攣など。

私たち薬剤師は、患者様の症状や身体の状態に合わせて、最適な薬を選び、副作用が出ないよう、厳重に観察しています。ご家族、介護職の方も、服用後にふらつきや転倒が増えたり、様子がおかしいと感じたりした場合は、すぐに医師、薬剤師にご相談ください。

「副作用があるから薬は怖い」と、自己判断で服用を止めるのは、絶対に避けてください。適切な服薬管理こそが、回復への近道です。

5. 介護者の接し方

認知症とうつ病のある高齢者への接し方は、介護者の「納得感」と「行動変容」に直面する、最も困難な場面。

しかし、薬剤師として、そしてキャラバンメイト（認知症サポーター養成講座実施者）として、私は皆様に、明日からの介護を変える、いくつかの「接し方の極意」をお伝えできます。

「納得感」のある声掛け：アパシーとうつ病、それぞれへの対応

アパシー（意欲低下）の場合： 「感情が湧き起こらない」状態。
- NG： 「もっと元気出して！」と、感情を要求する。
- OK： 「今日は、一緒にあそこのお庭を見てみませんか？」と、具体的な行動を提示する。ご本人の興味のあることに、焦らず、根気よく関わる。
うつ病（気分の落ち込み）の場合： 「感情が落ち込んでいる」状態。
- NG： 「気の持ちようだよ」「もっと頑張って」と、根性論をぶつける。否定したり、共感しない。
- OK： 「それは、お辛かったですね」「私がついていますよ」と、まずはその感情を丸ごと受け入れ、共感する。ご本人のペースを尊重し、焦らせない。