はじめに：その「変化」は、性格のせいではありません
「父が急に怒りっぽくなってしまったんです。これまで穏やかで優しい人だったのに、家族の言葉に耳を貸さず、同じことを繰り返す。病気かどうかも分からず、最初は私たちの接し方が悪いのではないかと悩みました。後から『前頭側頭型認知症』と診断され、初めて『本人の意思ではなく病気による症状』だと理解できたんです。」
私の薬局にいらっしゃるご家族から、このような相談を受けることは少なくありません。
認知症といえば「物忘れ」というイメージが強いですが、ある日突然、家族の性格がガラリと変わってしまったらどう思いますか？
「頑固になっただけかな？」「ストレスかな？」と考えてしまいがちですが、そこには**「前頭側頭型認知症（FTD）」**という病気が隠れていることがあります。
FTDは、アルツハイマー型認知症と比べると知名度は低いですが、**発症年齢が比較的若い（40～60歳代に好発することが複数の疫学研究で示されています［Rascovsky et al., 2011; Ratnavalli et al., 2002］）**という特徴があり、働き盛りの世代を襲う深刻な病気です。
記憶障害よりも「性格変化」や「行動障害」が目立つため、家族は戸惑い、社会的なトラブルに発展することも珍しくありません。
この記事では、現役の薬剤師である私「レンジ」が、FTDの基本的なメカニズムから、ご家族が疲弊しないための具体的な介護のポイントまで、医学的な根拠に基づきわかりやすく解説します。
1. 前頭側頭型認知症（FTD）とは？脳のブレーキが壊れる病気
1-1. 発症の仕組み：なぜ性格が変わるのか
前頭側頭型認知症（FTD：Frontotemporal Dementia）は、その名の通り、脳の**「前頭葉（ぜんとうよう）」と「側頭葉（そくとうよう）」**の神経細胞が変性し、萎縮（いしゅく：縮んでしまうこと）していく病気です。
この2つの場所は、人間が生きていく上で非常に重要な役割を担っています。
- 前頭葉の役割： 「理性」「社会性」「感情のコントロール」「計画性」をつかさどります。いわば**「心のブレーキ」**役です。
- 側頭葉の役割： 「言葉の意味の理解」「記憶」「聴覚」などに関わります。
FTDでは、特に前頭葉の機能が低下することで、「やってはいけないこと」を我慢できなくなったり（脱抑制）、相手の気持ちを推し量ることができなくなったりします。これが、「性格が変わった」ように見える原因です。
病理学的には、タウ蛋白やTDP-43といった異常なタンパク質が脳に溜まることが原因とされていますが、なぜ溜まるのかという根本的な原因はまだ完全には解明されていません。一部には遺伝性のものも存在します。
1-2. アルツハイマー型認知症との決定的違い
最も有名な「アルツハイマー型認知症」とFTDは、初期症状が全く異なります。
| 特徴 | アルツハイマー型認知症 | 前頭側頭型認知症（FTD） |
| 主な初期症状 | 記憶障害（新しいことを忘れる） | 性格変化・行動異常（我が道を行く） |
| 病識（自覚） | 初期のうちは「忘れっぽくなった」と気にすることがある | 病識がないことが多い（「自分は悪くない」） |
| 迷子 | 道に迷う（場所の見当識障害） | 決まったルートなら歩けるが、寄り道できない |
| 発症年齢 | 70歳以上の高齢者に多い | **65歳未満（若年性）**に多い |
FTDの患者さんは、初期には記憶力や計算能力は保たれていることが多いです。そのため、認知機能テスト（長谷川式スケールなど）では点数が良く、診断が遅れるケースがあります。「財布をどこに置いたか忘れる」ことよりも、「財布を持っていないのにお菓子を持って店を出てしまう」といった行動の変化が目立つのです。
2. FTDでみられる主な症状：3つの大きな変化
FTDの症状は多岐にわたりますが、特にご家族を悩ませるのが以下の3つのカテゴリーです。
2-1. 性格変化と行動障害（我が道を行く行動）
最も特徴的なのが、社会のルールやマナーを守れなくなる**「脱抑制（だつよくせい）」と、同じことを繰り返す「常同行動（じょうどうこうどう）」**です。
- 脱抑制（本能のままに行動する）
- 万引きや無銭飲食： お店の商品を「欲しい」と思ったら、お金を払うという手順を無視して持って帰ってしまいます。悪気があるわけではなく、本能的な欲求を抑えられないのです。
- 身だしなみの無頓着： お風呂に入らなくなる、同じ服を着続けるなど、清潔に関心がなくなります。
- 反社会的行動： 列に割り込む、立ち小便をする、交通ルールを無視するなど。
- 易怒性（いどせい）・攻撃性： 自分の行動を止められると激しく怒ったり、暴力を振るったりすることがあります。
- 常同行動（同じことを繰り返す）
- 周徊（しゅうかい）： 毎日決まった時間に、決まったコースをひたすら歩き回ります（「時刻表的生活」とも呼ばれます）。雨が降っていても、台風が来ていても出かけようとします。
- 同じ言葉の繰り返し： 何時間も同じフレーズや歌を繰り返します。
- 食行動の変化（過食・異食）
- 甘いものへの執着： 満腹中枢のコントロールが効かなくなり、あんパンやチョコレートなどを異常な量食べ続けます。糖尿病などのリスクが高まります。
- 異食（いしょく）： 食べ物ではないもの（ティッシュ、石鹸、観葉植物など）を口に入れてしまうことがあります。これは、目に入ったものを反射的に口で確かめようとする原始的な反射が関係しています。
2-2. 言語障害（言葉が出ない、意味がわからない）
側頭葉の障害が強いタイプでは、言葉の問題が顕著になります。
- 語義失語（ごぎしつご）： 言葉の「音」は聞こえているのに、「意味」がわからなくなります。「ハサミ」と言われても、それが何に使うものかわからない、といった状態です。
- 発語困難： 言葉が滑らかに出てこなくなり、会話が減っていきます。
- 反響言語（オウム返し）： 「お元気ですか？」と聞くと、質問に答えずに「お元気ですか？」とそのまま繰り返します。
2-3. 運動・感覚に関連する症状
病気が進行すると、身体的な症状も現れます。
- パーキンソン症状： 筋肉がこわばる、動作が遅くなるといった症状が出ることがあります。
- 吸引反射： 口元に何かが触れると、赤ちゃんのように無意識に吸い付こうとする反射が見られます。
- 失行（しっこう）： 手足の麻痺はないのに、意図した動作ができなくなります（例：「バイバイしてください」と言われても手が振れない）。
3. 介護における大きな課題：家族を襲う「喪失感」と「孤立」
FTDの介護は、他の認知症とは違った難しさがあります。
3-1. 「あの人はもういない」という心理的負担
アルツハイマー型であれば、「優しかったおばあちゃんが忘れてしまった」という悲しみですが、FTDの場合は**「人格が変わってしまった」**という衝撃が家族を襲います。
暴言を吐かれたり、恥ずかしい行動をとられたりすることで、家族は「以前の尊敬していた父（母）はもういない」という喪失感（あいまいな喪失）を抱きやすくなります。また、社会的に不適切な行動を周囲に説明しなければならないストレスから、外出を控え、社会的に孤立してしまうケースも少なくありません。
3-2. 若年発症ゆえの経済的・社会的苦境
40代、50代での発症は、働き盛り・子育て世代を直撃します。
一家の大黒柱が仕事を失うことによる経済的な困窮、住宅ローンの返済、子供の教育費の問題などが重くのしかかります。介護者が配偶者の場合、ご自身も仕事をしており、介護離職のリスクと隣り合わせの生活を強いられることになります。
4. 介護の具体的なポイント：叱るより「環境」を変える
FTDの患者さんに対して、論理的に説得しようとしたり、感情的に叱ったりしても、残念ながら効果は期待できません。むしろ興奮させて状況を悪化させるだけです。
基本戦略は**「本人の行動を変えるのではなく、環境や対応を変える」**ことです。
4-1. 行動を無理に正そうとしない
彼らの行動には「悪意」はありません。脳のダメージによる「症状」です。「なんでこんなことをするの！」と問い詰めても、本人には理解できません。
危険がない限りは、ある程度の行動は見守る、あるいは受け流す姿勢が必要です。
4-2. 環境調整の工夫
- 食べ過ぎる場合： 食事制限を口で言っても伝わりません。冷蔵庫に鍵をかける、お菓子を目につく場所に置かない、カロリーの低い代替品（寒天ゼリーなど）を用意するなどの物理的な対策が必要です。
- 常同行動（周徊）への対応： 決まったコースを歩く習慣がある場合、そのルートが安全か確認しましょう。ご近所や交番に事情を説明し、「見守り」をお願いしておくことも有効です。GPS機器を持たせることも検討してください。
- 収集癖への対応： ティッシュなどを大量に集めてしまう場合は、集めても問題ない安価なものや、代わりになるもの（チラシなど）を与えて、満足させる方法があります。
4-3. コミュニケーションの工夫
- 短く具体的な言葉で： 長い説明は理解できません。「ご飯だよ」「お風呂だよ」と短く伝えます。
- 否定語を使わない： 「ダメ」「やめて」という禁止用語は、反射的な怒りを引き起こしやすいです。「こっちに来て」「これを食べよう」といった肯定的な提案に変換しましょう。
- 選択肢を絞る： 「何が食べたい？」と聞くより、「パンとご飯、どっち？」と二択で提示するほうが答えやすくなります。
4-4. 感情面への配慮
言葉の意味はわからなくても、相手の「怒っている雰囲気」や「優しい声のトーン」は伝わることがあります。笑顔で接する、背中をさするといった非言語コミュニケーション（ノンバーバル・コミュニケーション）が安心感を与えます。
5. 医療と介護の連携：プロの手を借りる勇気
5-1. 薬物療法（対症療法）
残念ながら、現在FTDを根本的に治す薬や、進行を止める確実な薬は認可されていません。アルツハイマー型認知症の薬（ドネペジルなど）を使っても効果が薄い、あるいは逆に興奮症状が悪化することもあるため、注意が必要です。
しかし、症状を和らげるために対症療法として以下の薬が使われることがあります。
- SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）： 脳内のセロトニンを増やし、衝動的な行動や常同行動、うつ状態を和らげる効果が期待されます。
- 抗精神病薬： 興奮や攻撃性が強い場合に、少量使用されることがあります。ただし、副作用（ふらつき、飲み込みの悪化）が出やすいため、医師による慎重な調整が必要です。
5-2. 多職種の支援と社会資源
家族だけで抱え込むのは限界があります。
- ケアマネジャー： 40歳以上であれば、特定疾病として介護保険が利用できます。若年性認知症に詳しいケアマネジャーを探すことが重要です。
- 自立支援医療制度・精神障害者保健福祉手帳： 医療費の助成や税金の控除が受けられる場合があります。
- 就労支援： 就労継続支援事業所など、病気があっても働ける場所を探す支援もあります。
6. 家族が疲弊しないために：介護者の人生も守る
FTDの介護は、24時間気が抜けない過酷なものです。
「私がやらなきゃ」と頑張りすぎると、共倒れになります。
- レスパイト（休息）ケアの活用： デイサービスやショートステイを利用し、物理的に距離を置く時間を作ってください。最初は拒否するかもしれませんが、FTDの特性である「常同性（ルーチン化）」を逆手にとり、一度習慣化できればスムーズに通えるようになることも多いです。
- 同じ悩みを持つ人とつながる： 「若年性認知症の家族会」や「FTD家族の会」などに参加し、悩みを共有することは大きな救いになります。
おすすめの対策グッズ：安全を守るために
FTDの患者さんは、身体は元気なため、家族が目を離した隙に外に出て行ってしまうリスクが高いです。
そこで、私が薬剤師として、また介護現場を見てきた経験からおすすめするのが**「センサー」と「見守りGPS」**です。
工事不要！ワイヤレス人感チャイムセット
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【なぜおすすめなのか？】
FTDの方は、深夜早朝問わず、ふらりと外に出ようとすることがあります。
このチャイムは、玄関や廊下にセンサーを置くだけで、人が通った瞬間に離れた場所にある受信機（光と音）でお知らせしてくれます。
- 配線不要： 置くだけ、または両面テープで貼るだけで設置完了。
- 精神的安定： 「いつ出ていくかわからない」とビクビクして眠れないご家族の不安を減らせます。
- 安価： 2,000円〜3,000円程度で導入可能です。
まずは「気づくこと」が、事故を防ぐ第一歩です。
まとめ
前頭側頭型認知症（FTD）は、記憶障害よりも「人格の変化」や「行動の異常」が前面に出る病気です。
ご家族にとっては、「優しかった父（母）が変わってしまった」という絶望感は計り知れません。しかし、それは本人の性格が悪くなったのではなく、脳の病気による症状なのです。
【FTD介護の鉄則】
- 説得しようとしない： 叱っても治りません。
- 環境を変える： 物理的にできないようにする、気をそらす。
- ルーチンを利用する： 良い習慣（デイサービスなど）を一度定着させれば、通い続けてくれる可能性があります。
もっとも介護負担が大きい認知症の一つと言われていますが、医療、介護保険、便利グッズ、そして周囲の理解をフル活用して、ご家族自身の生活も守りながら向き合っていくことが大切です。
一人で悩まず、専門医や地域包括支援センターに相談してください。
出典元
- Rascovsky K, et al. Sensitivity of revised diagnostic criteria for the behavioural variant of frontotemporal dementia. Brain. 2011.
- Ratnavalli E, et al. The prevalence of frontotemporal dementia. Neurology. 2002.
- 厚生労働省「認知症施策推進総合戦略（新オレンジプラン）」
- 日本神経学会「認知症疾患診療ガイドライン2017」
- 難病情報センター「前頭側頭葉変性症（指定難病１２７）」
「ネットで調べても、アルツハイマー型の情報ばかりでFTDの詳しいことが分からない…」
そんなもどかしさを感じているご家族も多いのではないでしょうか。
こちらは医学専門書のため少し難しい内容も含まれますが、FTLD（前頭側頭葉変性症）の診断基準から治療のアプローチまで、現在わかっている医学的知見が網羅されています。
「なぜこんな行動をとるのか？」という脳のメカニズムを深く理解することは、介護の精神的な負担を減らす助けにもなります。主治医と治療方針を相談する際の「辞書」として、手元に置いておきたい一冊です👇
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「前頭側頭型認知症」と聞くと難しそうですが、この本はタイトル通り、実際の患者さんの「エピソード」を通して病気を学ぶことができます。
なぜ「バナナ・レディ」なのか？ その背景にある脳の仕組みを知ると、一見理解不能な行動にも理由があることがわかります。
無機質な医学用語の羅列ではなく、患者さんの人生や家族の葛藤を通して描かれているため、スラスラと読み進めることができます。介護現場で「どう接すればいいかわからない」と悩むスタッフさんにも、ぜひ読んでいただきたい一冊です👇
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徘徊（ひとり歩き）は、ご本人は目的があって歩いているのですが、家族にとっては命に関わる心配事です。かといって、ずっと鍵をかけて閉じ込めるわけにもいきません。
そこでおすすめなのが、**「さりげない見守りツール」**です。 最近は、いつもの靴に入れるだけのインソール型GPSや、お守り袋に入れて持ち歩ける小型タグなどが進化しています。「監視」するのではなく、万が一のときに「居場所がわかる」という安心感をお守り代わりに持ってみてはいかがでしょうか。
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