認知症の方の転倒は「目」が原因？安心して暮らす住まいの工夫と照明

「最近、おじいちゃんが家の中でよくつまずくようになった…足腰が弱ったのかな？」「部屋の隅を怖がって近づかないことがあるけれど、何か見えているの？」

ご家族からこのような相談を受けることがよくあります。実はこれ、単なる筋力低下や幻覚だけが原因ではないかもしれません。

認知症、特にアルツハイマー型やレビー小体型の認知症の方々は、**「視覚（見え方）」や「空間認識」**に特有の変化が起きていることが多いのです。

今回は、私、薬剤師の甘尾廉次（レンジ）と、同僚の舞さん、そしてベテランケアマネジャーの小笠原さんと一緒に、**「認知症の方が安心して暮らせる住まいと視覚の関係」**について深掘りしていきましょう。

なぜ「見え方」が変わるのか？認知症と視覚の関係

舞：「レンジさん、認知症というと『物忘れ』のイメージが強いですけど、『目』も悪くなるんですか？」

レンジ：「視力そのものが低下するというよりは、『目から入った情報を脳が正しく処理できなくなる』といったほうが正確かな。これを視空間認知障害と言ったりするんだ。」

認知症の方に見られる視覚的な変化には、主に以下のような特徴があります。

視野が狭くなる（トンネル視）
- 健康な成人の視野は左右180度以上ありますが、高齢になると狭くなり、認知症の方はさらに狭く、目の前の一部しか認識できていないことがあります。
奥行きがわからなくなる
- 段差の高さや、目の前のコップまでの距離感が掴みにくくなります。
色のコントラスト（明暗）が判別しにくくなる
- 白い床に白い手すりがあっても、同化して見えてしまい、認識できません。
錯視（パレイドリア）や幻視
- 壁のシミが虫に見えたり、洋服の影が人に見えたりすることがあります。

ここで、住環境整備のプロフェッショナル、ケアマネジャーの小笠原さんにお話を伺いましょう。

小笠原：「お薬のことはレンジさんにお任せですが、お部屋の環境については私の出番ですね。実は、良かれと思って敷いている『あのアイテム』が、認知症の方には危険な落とし穴に見えていることがあるんですよ。」

小笠原：「複雑な柄の入ったカーペットや、白黒のチェック柄のマット。これ、認知症の方には**『床に穴が開いている』とか『何かがうごめいている』**ように見えることがあるんです。」

レンジ：「レビー小体型認知症の方などは、部屋の隅にできる『影』を、子供や動物、あるいは怖い人影と見間違える『幻視』が出やすい傾向にあります。」

問題点： 一点から照らす強い照明は、濃い影を作ります。その影が動き出したように見え、不安感や徘徊の原因になります。
改善策： 部屋全体を均一に照らすシーリングライト推奨です。また、夜間のトイレへの動線には、足元を優しく照らすセンサーライトを設置しましょう。真っ暗闇は不安を増大させます。