「認知症の薬を飲み始めたら、かえって怒りっぽくなった気がする」 「お腹が緩くなって、トイレの介助が増えてしまった……」
医師から認知症のお薬（中核症状治療薬）を提案されたとき、ご家族や介護職の方の心には、期待と同時にこうした不安がよぎるものです。「副作用で本人が苦しむのではないか」「介護がさらに大変になるのではないか」と心配になるのは、あなたがそれだけ真剣に向き合っている証拠です。
現在、日本で認可されている認知症の進行抑制薬は、主に**「4種類」です。これらは決して魔法の薬ではありませんが、それぞれの「得意なこと（作用）」と「苦手なこと（副作用）」を正しく知ることで、「今の症状には合っていないかもしれない」「この変化は薬のせいかも」**と冷静に判断できるようになります。
この記事では、医学的なガイドラインに基づき、これら4つの薬の特徴と、介護の現場で気をつけるべきポイントをわかりやすく解説します。
1. 脳の働きを活発にする「アクセル役」の3剤
認知症（特にアルツハイマー型）では、脳内の情報を伝える「アセチルコリン」という物質が減ってしまいます。これを増やして、脳の神経活動を活発にするのが以下の3つの薬です。
共通する注意点（副作用）： 脳を活性化させるため、人によっては**「興奮（怒りっぽくなる）」が出ることがあります。また、胃腸の動きも活発になるため、「吐き気・下痢・食欲低下」**が起きやすいのが特徴です。
① ドネペジル（代表的なお薬）
- 特徴: 世界で最初に認可された薬で、最も広く使われています。アルツハイマー型だけでなく、幻視などが特徴の「レビー小体型認知症」にも保険適応があります。
- 使える時期: 軽度から高度（重度）まで、すべての段階で使用可能です。
- 介護の視点: 意欲向上に役立ちますが、攻撃性が強まる場合は医師への相談が必要です。
② ガランタミン
- 特徴: ドネペジルと同様の働きをしますが、別の作用（受容体への直接作用）も併せ持ちます。
- 使える時期: 軽度から中等度のアルツハイマー型認知症に使われます。
- 介護の視点: 飲み薬（錠剤・液剤）があります。ドネペジルが合わなかった場合に切り替えられることがあります。
③ リバスチグミン（唯一の貼り薬）
- 特徴: 飲み薬ではなく、皮膚に貼る「パッチ剤」です。嚥下（飲み込み）が難しい方や、薬の拒否がある方に適しています。
- 使える時期: 軽度から中等度のアルツハイマー型認知症に使われます。
- 介護の視点: 飲み薬に比べて胃腸への負担は少ない傾向にありますが、貼った場所が**「かぶれる（痒くなる）」**ことがあります。背中や腕など、毎日貼る場所をローテーションして肌を守ることが大切です。
2. 過剰な興奮を抑える「ブレーキ役」の1剤
上記の3剤とは全く異なる仕組みで働く薬です。脳内の神経伝達物質（グルタミン酸）の過剰な働きを抑え、神経細胞を守ります。
④ メマンチン
- 特徴: 気持ちの高ぶりを鎮める「ブレーキ」のような役割を果たします。
- 期待できること: **「イライラして落ち着きがない」「大声を出す」**といった周辺症状（BPSD）を和らげる効果が期待されています。
- 使える時期: 中等度から高度（重度）の方に使われます。
- 併用について: 作用の仕組みが違うため、アクセル役の3剤（ドネペジルなど）のいずれかと一緒に使うことが可能です。
- 介護の視点: 副作用として**「めまい」「眠気（ふらつき）」**が出ることがあるため、転倒リスクに注意が必要です。
まとめ：薬は「観察」とセットで活きる
これら4つの薬は、認知症を根本的に治すものではなく、進行を緩やかにしたり、症状を整えたりするためのものです。
- 活動を高めたい → ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミン
- 気持ちを落ち着けたい → メマンチン
最も大切なのは、薬を飲んだ後の**「ご本人の変化」**です。「以前より笑顔が増えた」という良い変化もあれば、「怒りっぽくなった」「食欲が落ちた」というサインもあるでしょう。
介護者である皆さんが気づいたその変化こそが、医師が薬を調整する際の最も重要な手がかりになります。不安な変化があれば、遠慮なくメモをとって医師に伝えてください。それが、ご本人らしい穏やかな生活を守ることにつながります。
【参考文献・出典】 この記事は、以下の公的・専門的な資料に基づき記述しています。
- 一般社団法人 日本神経学会
- 『認知症疾患診療ガイドライン2017』
- 第4章 治療（薬物療法・非薬物療法）
- 独立行政法人 医薬品医療機器総合機構（PMDA）https://www.pmda.go.jp/PmdaSearch/kikiSearch/
- 医療用医薬品 添付文書情報（ドネペジル塩酸塩、ガランタミン臭化水素酸塩、リバスチグミン、メマンチン塩酸塩）
- 厚生労働省
- 「認知症施策の総合的な推進について」
記事作成日： 2026年2月8日 ※2023年に承認された新薬「レカネマブ（抗アミロイドβ抗体薬）」は、これら4剤とは異なる「疾患修飾薬」であり、投与対象や管理体制が厳密に定められています。本記事では、現在多くの医療機関で処方されている一般的な「症状改善薬（4剤）」について解説しました。
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