【薬剤師解説】ドネペジル（アリセプト）ってどんな薬？介護者が知っておきたい効果と副作用

「認知症と診断されて、初めて薬が出たけれど、本当に効くの？」「この薬を飲み始めてから、なんだか怒りっぽくなった気がする……」

大切なご家族や利用者様がドネペジル（先発品名：アリセプト）を服用することになり、このような不安を抱えていませんか？

この記事では、現役の薬剤師が、ドネペジルに対するよくある疑問や不安に対し、介護の現場で役立つ実践的な視点から解説します。

結論：ドネペジルは「治す薬」ではなく、「進行を緩やかにする薬」です。

多くのご家族が「この薬で以前のような元気な姿に戻れる」と期待されますが、残念ながら、一度失われた脳の神経細胞を元に戻すことは、現代の医学ではまだ難しいのが現状です。

ドネペジルの役割は、あくまで**「現状維持」や「進行のスピードを遅らせる」こと。もし、薬を飲み始めてから「症状が良くも悪くもなっていない（変わらない）」と感じるなら、それは「薬が効いている証拠（成功）」**と言えます。

回答：頻度は低いですが、一部の方で「易怒性（いどせい）」といって、怒りっぽくなったり興奮したりすることがあります。

ドネペジルは、脳内の神経伝達物質を増やして脳を活性化させます。この作用が良い方向に出れば「意欲の向上」になりますが、過剰に働いてしまうと「興奮」「攻撃性」として現れることがあります。

特に、もともと活動的でエネルギーがあるタイプの方や、前頭側頭型認知症（ピック病など）の傾向がある方の場合は注意が必要です。

開始時期との関連を確認する
- 薬を飲み始めた時期、または量を増やした時期（3mgから5mgへ増量など）と、怒りっぽくなった時期が重なっていませんか？もし重なるなら、薬の影響である可能性が高いです。
主治医・薬剤師に相談する
- 「最近、性格が変わったようで介護が大変」と正直に伝えてください。
- **減量（5mg→3mg）**することで、認知機能への効果を保ちつつ、興奮だけが収まるケースも多々あります。
- 決してご家族だけで悩まず、専門家に「薬の調整」を相談しましょう。

回答：飲み始めや増量時に、胃腸症状が出ることがあります。

ドネペジルは胃腸の動きを活発にする作用もあるため、副作用として下痢や吐き気が現れることがあります（数％程度）。

食後に服用する: 空腹時よりも、食後に服用することで胃への負担が和らぎます。
整腸剤などを併用する: 飲み始めの数週間だけ、胃薬や整腸剤を一緒に処方してもらうことも有効です。
徐々に体を慣らす: 通常は3mgから開始し、1～2週間かけて5mgへ増量します。これは副作用が出ないかを確認するための「慣らし期間」です。もし3mgの段階で強い副作用が出た場合は、無理に増量せず医師に相談してください。

回答：ドネペジルには、高齢者でも飲みやすい様々な「形」が用意されています。

OD錠（口腔内崩壊錠）: 口の中でサッと溶けるので、水なしでも飲めます。
ゼリー剤: 飲み込む力が弱い方に適しています。
ドライシロップ・細粒: 粉薬です。食事に混ぜたりすることも可能です（※ご本人への告知状況によるため、医師・薬剤師にご相談ください）。
貼り薬（アリドネパッチなど）: 飲み薬がどうしても難しい場合、背中などに貼るタイプもあります。貼ることで「薬を飲んだかどうかわからない」という飲み忘れ・飲みすぎの防止にもなります。